1870-е годы. Молодой Шерлок Холмс учится в Оксфорде — ему всего девятнадцать, он ещё не сыщик, а просто студент с острым умом и привычкой замечать то, что другие пропускают. Однажды его затягивает в дело об убийстве. Обстоятельства складываются так, что полиция сразу берёт его на подозрение. Чтобы не оказаться за решёткой, Холмс решает сам разобраться, кто и зачем совершил преступление.

Он копает глубже, чем кто-либо ожидал. Следы приводят от оксфордских улиц к совсем другим людям и городам. Постепенно перед ним вырисовывается не обычная уголовщина, а нечто гораздо крупнее — тщательно спланированная схема, в которой замешаны влиятельные фигуры из разных стран. Расследование превращается в схватку с силами, способными перевернуть весь мир. А Холмс понимает, что это только начало его пути.